Qué nos dice el adiós a Mario Kart Tour sobre el futuro de Nintendo
Nintendo ha anunciado el cierre definitivo de Mario Kart Tour, que dejará de estar operativo el próximo 30 de septiembre de 2026, poniendo fin a casi siete años de servicio del juego para iOS y Android.
La compañía también ha confirmado que no habrá una versión offline, por lo que el título dejará de ser completamente jugable una vez se apaguen sus servidores. Además, ya ha cesado la venta de rubíes y la contratación de nuevas suscripciones al Pase Dorado, iniciando así el proceso de desconexión del servicio.
En el comunicado publicado en la web oficial, Nintendo se limita a agradecer el apoyo recibido durante estos años y no ofrece una explicación concreta sobre los motivos del cierre. Sin embargo, si se analiza la evolución del juego y la estrategia reciente de la compañía, sí aparecen varios factores que ayudan a entender una decisión que, aunque pueda sorprender a parte de la comunidad, llevaba tiempo preparándose.
La primera pista apareció hace casi tres años. En septiembre de 2023 Nintendo anunció que Mario Kart Tour dejaría de recibir circuitos, personajes y vehículos nuevos, pasando a repetir de forma cíclica las temporadas ya publicadas. Aquel movimiento supuso, en la práctica, el final del desarrollo activo del título. Desde entonces el mobile game ha permanecido vivo, pero sin contenido inédito, lo que suele ser el primer paso hacia el cierre en la mayoría de juegos como servicio.
Mantener un juego free-to-play de estas características implica unos costes importantes en infraestructura, mantenimiento, soporte técnico y compatibilidad con nuevas versiones de iOS y Android. Sin una entrada constante de contenido nuevo que incentive el gasto de los jugadores, el modelo económico pierde buena parte de su sentido.
La decisión de cortar primero la producción de novedades y mantener únicamente las rotaciones permitía a la firma nipona alargar la vida útil del título con una inversión mínima, pero también evidenciaba que ya no existía una apuesta de futuro por él.
Otro elemento clave está en la propia evolución de la franquicia. Muchos de los circuitos originales creados para Mario Kart Tour dejaron de ser exclusivos hace tiempo. Nintendo reutilizó buena parte de ellos en el Pase de pistas extra de Mario Kart 8 Deluxe, convirtiendo el juego móvil en una especie de banco de pruebas cuyos contenidos terminaron integrándose en la entrega principal para Switch. Esa estrategia permitió rentabilizar el trabajo realizado en móviles y, al mismo tiempo, reforzar el catálogo de su consola más exitosa.
Ahora esa transición parece completarse con Mario Kart World, el nuevo gran exponente de la saga. Aunque Nintendo no establece ninguna relación directa entre ambos juegos, el cierre de Mario Kart Tour coincide con un momento en el que toda la atención de la compañía está centrada en la nueva generación de Mario Kart. Mantener dos experiencias paralelas con actualizaciones y soporte habría supuesto dividir recursos y, potencialmente, fragmentar a la comunidad de jugadores.
También resulta significativo que Nintendo haya optado por no ofrecer una versión sin conexión, algo que sí hizo anteriormente con Animal Crossing: Pocket Camp Complete. La diferencia entre ambos casos ayuda a entender la naturaleza de cada proyecto. Mientras que Pocket Camp podía adaptarse relativamente bien a una experiencia local, Mario Kart Tour depende de sistemas online, clasificaciones, rotaciones temporales, eventos y una economía diseñada alrededor de servidores permanentes. Transformar todo ese ecosistema en un juego independiente habría requerido un desarrollo considerable cuya rentabilidad probablemente no compensaba la inversión.
La decisión también refleja el cambio de rumbo que Nintendo ha seguido en el mercado móvil durante los últimos años. Tras una etapa en la que experimentó con franquicias como Super Mario Run, Fire Emblem Heroes, Animal Crossing: Pocket Camp, Dr. Mario World o el propio Mario Kart Tour, la compañía ha reducido progresivamente su actividad en smartphones. Algunos proyectos han cerrado, otros han dejado de recibir contenido y el peso estratégico del negocio móvil parece haber disminuido frente al ecosistema de consolas y servicios propios.
Record en descargas
Paradójicamente, el juego que ahora desaparece fue uno de los mayores éxitos iniciales de Nintendo en teléfonos móviles.
Su lanzamiento en 2019 batió récords de descargas para la compañía y demostró el enorme atractivo de la licencia fuera de las consolas. En su primer día en los markets el título cosechó más de 20 millones de instalaciones, superando los 90 millones en la primera semana. En abril de 2021 ya había rebasado los 200 millones de descargas y los 200 millones de dólares en ingresos.
Sin embargo, el mercado del free-to-play ha cambiado de forma notable desde entonces. La competencia es mucho mayor, los costes de adquisición de usuarios han aumentado y mantener durante tantos años un título con millones de jugadores activos resulta cada vez más complejo.
Además, aunque el juego de carreras del fontanero bigotudo tuvo un gran éxito de descargas sus ingresos se quedaron muy por debajo de los de Fire Emblem Heroes, el mobile game más rentable de Nintendo, durante años.
Juanrrison Ford
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