Así funciona Once, la app de citas que te propone un único match al día
Once es una aplicación de citas que surgió como respuesta a la saturación del modelo dominante en el sector del dating digital, marcado por el swipe infinito que ha sido popularizado por plataformas como Tinder o Bumble.
Frente a esa lógica de consumo rápido de perfiles, este servicio plantea una propuesta basada en el llamado slow dating, donde la calidad de las conexiones prima sobre la cantidad. Su idea central es reducir el ruido y favorecer interacciones más significativas entre usuarios.
La historia de Once
La app fue lanzada en 2015 por el emprendedor francés Jean Meyer, junto a Guillaume Sempé y Guilhem Duche.
El primero ya venía del sector (había cofundado DateMySchool) y detectó lo que él consideraba un problema estructural: el ‘burnout’ del swipe. La idea de Once era recuperar parte del componente humano del matchmaking, hasta el punto de que en sus inicios los matches estaban seleccionados por personas reales que actuaban como ‘celestinos digitales’.
Esto conectaba con una narrativa casi artesanal del dating digital, algo bastante inusual en un sector dominado por algoritmos opacos. Pero con su crecimiento este sistema se volvió insostenible y fue sustituido progresivamente por machine learning.
En 2015, apenas unos meses después de su lanzamiento la compañía cerró su primera ronda de inversión, por valor de unos 3,5 millones de dólares para expandirse internacionalmente. Así, ese mismo año abrió oficinas en ciudades clave como París y Londres.
Un año después ya había alcanzado el primer millón de usuarios, y no tardó demasiado en llegar a los dos millones, impulsada por su narrativa de ‘anti-Tinder’ y su enfoque en relaciones más serias. También logró hitos de adopción llamativos en mercados concretos, como Reino Unido o Francia, donde llegó a sumar cientos de miles de usuarios en pocas semanas tras su lanzamiento.
A partir de ahí, Once comenzó una segunda fase más estratégica. En 2019 se hizo con la app Pickable, centrada en el anonimato femenino, con la intención de crear un grupo más amplio de productos de dating y explorar nichos como usuarios de mayor edad o colectivos específicos.
En 2020 se dio un cambio de rumbo importante. Once fue adquirida por la empresa Dating Group (propietaria de servicios como Dating.com, Cupid Media o Dil Mil) por unos 18 millones de dólares, lo que marcó una nueva etapa en su desarrollo y estrategia de negocio.
Solo uno al día, no once
El principal rasgo diferencial de Once es su sistema de emparejamiento. Cada usuario recibe un único match al día, cuidadosamente seleccionado mediante algoritmos y, en sus primeras fases, con apoyo humano.
Este límite rompe con la dinámica habitual de otras apps del ramo, donde los usuarios pueden revisar cientos de perfiles en pocos minutos. La intención es evitar la fatiga de decisión y fomentar que cada match reciba más atención, aumentando así la probabilidad de establecer una conversación real.
«Nuestra misión es proporcionar una plataforma para las personas que busquen establecer conexiones significativas, recibir orientación a la hora de tener citas y mejorar sus habilidades sociales. Infundimos el ímpetu que la gente necesita para emprender su camino hacia la autosanación, el encuentro de sus almas gemelas y el disfrute de la alegría que se siente al tener citas auténticas y llenas de respeto dentro de una comunidad que las apoya», explican en su página. web.
Además de esta mecánica principal, Once ha ido incorporando distintas funcionalidades para enriquecer la experiencia. Entre ellas destacan sistemas de compatibilidad basados en gustos musicales (Music Match), juegos de preguntas dentro del chat para facilitar la conversación (Pur Pur) y elementos de gamificación como monedas virtuales o mejoras de visibilidad (Sparks).
Aun así, mantiene un modelo freemium similar al de otras herramientas de este tipo, donde ciertas ventajas están reservadas a usuarios de pago.
La plataforma supera los 30 millones de usuarios registrados a nivel global y acumula 5 millones de descargas en Google Play. Con estas cifras está claro que se encuentra lejos de los gigantes del sector del dating, pero también que tiene una base suficiente para sostener su propuesta diferencial.
Alberto Payo
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