GrowersGo: «Plantas y personas nos parecemos mucho más de lo que parece»
El cuidado por uno mismo puede comenzar por el cuidado a otro ser vivo. Responsabilizándonos sobre este también desarrollamos rutinas y podemos ir abrazando la senda de la curación poco a poco. Puede ser un animal, pero también una planta.
GrowersGo se constituye como la primera aplicación móvil del mundo que mezcla crecimiento personal y horticultura a través de un juego, promoviendo además el amor por el reino vegetal y la naturaleza. Tras más de dos años de desarrollo tecnológico, en febrero se lanzó una versión inicial para iOS.
Su fundador y CEO, Alejandro Villarán, nos explica en esta entrevista qué le inspiró a fundar esta app, qué decisiones vitales le llevaron a hacerlo y qué diferencia a su herramienta de otras de crecimiento personal.
– ¿Cómo nació GrowersGo?
– Hice la primera parte de mi carrera en consultoría tecnológica, en EY. Cuando llevaba 10 años, dejó de llenarme. Con buena posición, buen salario, confianza plena de mis jefes y una cartera de clientes muy fidelizada, sentía un vacío. Tras un tiempo de escuchar a mi vocecita interna, me di cuenta de que tras más de 15 años fuera de Huelva, quería volver a casa.
Mi plan B fue emprender, y co fundé Seabery Augmented Technologies, con la misión de ayudar a atraer a las nuevas generaciones de gente joven a las carreras industriales y a la FP, combinando Augmented Reality con simulación. Durante 9 años lideré el desarrollo de negocio internacional de la compañía, construyendo una red de más de 80 partners en 52 países, vendiendo a gobiernos y grandes compañías industriales. Muy enriquecedor, una aventura vital y profesional, pero muy agotador y estresante. A principios de 2020 empecé a sentir el desgaste, sufrí un trombo embolismo pulmonar que casi me mata y le comuniqué a mis socios que quería salir. Vendí mi paquete de acciones en diciembre de 2020. Un exit de esos que llamamos life changer.
Estando convaleciente del trombo embolismo, muy débil aún física y emocionalmente, en pleno confinamiento por la pandemia, tuve una conversación con un amigo estadounidense, que me habló del Horticultural therapy. Está científicamente demostrado que cuando estamos tristes, estresados, sentimos ansiedad, depresión, si nos ponemos a cultivar plantitas en casa, mucha gente experimentamos una mejora.
Se me encendió una bombillita y me puse a escribir. Después de un proceso creativo largo, decidí empezar a desarrollar GrowersGo en septiembre de 2021, con la misión de ayudar a personas en todo el mundo a engancharnos a nuestro crecimiento personal, usando la horticultura, como hilo conductor para crecer y promoviendo el amor por las plantas y la naturaleza.
– ¿Cómo se puede explicar qué es la terapia hortícola, para todos aquellos que no sepan de qué va?
– La terapia hortícola, también llamada hortiterapia, consiste en el uso de plantas y actividades relacionadas con la jardinería y el cultivo como medio para favorecer el desarrollo personal, la rehabilitación y la integración social de las personas.
Esta terapia se puede aplicar a diferentes grupos de población, como niños, adultos mayores, personas con discapacidad, enfermos mentales, reclusos, refugiados, entre otros.
Se puede realizar tanto en espacios interiores como exteriores, adaptando las actividades y los objetivos a las necesidades y capacidades de cada individuo.
– ¿Cómo funciona exactamente la app de GrowersGo?
– En GrowersGo jugamos a cuidar plantas virtuales mientras desarrollamos habilidades clave para la vida y hábitos saludables.
Cada planta representa una competencia clave para la vida. Algunas de las comúnmente denominadas soft skills. Por ejemplo, el tomatito cherry representa nuestra Autorregulación; las lechuguitas, nuestra flexibilidad; las fresas nuestro bienestar y así hasta 9 competencias clave, en la versión inicial.
Nuestra función en el juego es darles cada día luz y agua, aplicar cuidados de jardinería semanales y erradicar plagas, para que nuestra planta vaya creciendo.
Para darle luz a nuestra planta, tenemos que visualizar una micro píldora de contenido, publicada por nuestros creadores favoritos en crecimiento personal y horticultura. Es la parte Aprendo de la experiencia.
Para conseguir el agua de riego, necesitamos reportar los hábitos saludables con los que nos comprometamos. Es la parte Actúo.
Persistiendo conseguimos los materiales de jardinería que necesitamos para aplicar cuidados a nuestra planta (en GrowersGo y en la vida real) y vemos como va creciendo nuestra planta semana a semana, al mismo tiempo que crecemos nosotros mismos.
– ¿Por qué habéis escogido estas 9 competencias clave tan específicas?
– Hay muchos modelos de soft skills, nosotros decidimos empezar con el Life Comp Framework, modelo de competencias para la vida definido por la Comisión Europea, que propone 9 competencias, para que todos podamos crecer y progresar en el mundo VUCA (volatility, uncertainty, complexity and ambiguity) en el que nos tocado vivir.
Hay 3 competencias personales:
- Autorregulación
- Flexibilidad
- Bienestar
3 competencias sociales
- Empatía
- Comunicación
- Colaboración
3 competencias de Aprender a aprender
- Mentalidad de aprendizaje
- Pensamiento creativo
- Gestión del aprendizaje
Podríamos usar cualquier modelo y adaptarnos a cualquier learning path, de empresas e instituciones educativas.
– ¿Por qué diríais que GrowersGo es una buena app para quienes sufren estrés, ansiedad o depresión?
– Uno de los mayores retos a los que nos enfrentamos hoy es la cantidad de información disponible y la sobre exposición a ella. Muchas veces nos proponemos cambiar, mejorar nuestras vidas y hacemos cursos, leemos, seguimos a autores, pero lo cierto es que el día a día a muchos nos pasa por encima y acabamos volviendo a lo de siempre.
Plantas y personas nos parecemos mucho más de lo que parece. Sólo necesitamos un ratito diario, para cuidarnos y atendernos, pero persistiendo cada día.
Nosotros tratamos de ayudar proporcionando ese hilo conductor, para ayudarnos a volver cada día, a cuidar nuestras plantitas, a cuidarnos. Si no te apetece un día seguir trabajando tu conciencia emocional, quizás si te sea más fácil entrar en el app y ver cómo está tu planta, darle luz y agua y verla contenta. Eso es GrowersGo. Cuidando tus plantitas cuidas de ti mismo.
– Además de todo esto, ¿Qué os diferencia de otras apps enfocadas en el crecimiento personal?
– Somos los primeros en el mundo que combinamos horticultura y gaming para ayudar a más personas a engancharnos a nuestro crecimiento personal, promoviendo además el amor por las plantas, que aportan salud y alegría a nuestras vidas.
– ¿Cómo colaboráis con creadores de contenido?
– En una primera fase, nuestro equipo de contenidos ha pasado casi 3 años identificando, organizando, clasificando y curando contenido de crecimiento personal y de horticultura publicado en internet, por nuestros creadores favoritos en crecimiento personal y horticultura, para conectar a cada grower con el contenido más adecuado en función del momento de su ciclo de crecimiento.
Los creadores nos han dado permiso para usar sus contenidos, ya que les parece bonito GrowersGo y además les llevamos tráfico nuevo a sus canales, donde ellos monetizan, inicialmente Youtube. Contribuimos a que más personas se interesen por el crecimiento personal, bueno para todos los que trabajamos en este sector y para el mundo en general.
Además, muchos de ellos se interesan por nuestro Creators partners program, donde damos la posibilidad a los creadores de participar de los ingresos que se generen en nuestra plataforma por suscripciones, mediante un programa de afiliación.
En fases posteriores también ofreceremos la posibilidad a creadores de generar contenido específico, en función de lo que nos vayan demandando diferentes segmentos de nuestra audiencia y de venderlos a través e GrowersGo.
– ¿Cómo pueden las empresas aprovechar vuestra aplicación para sus formaciones?
– Si aun no tienen un curriculum específico para el desarrollo de soft skills de sus empleados, les irá muy bien empezar con nuestra versión estándar.
Si tienen ya un curriculum específico, GrowersGo puede ayudarles a que sus empleados se enganchen a través del juego, además de introducirles en un mundo tan bonito como el cuidado de las plantas. Cada empresa puede elegir qué contenidos quiere que vean sus empleados. Nuestra plataforma es muy versátil, hemos trabajado mucho para que nuestro framework se adapte fácilmente a cualquier necesidad formativa.
Uno de los grandes retos de empresas y organizaciones, es conseguir que sus empleados, terminen los cursos de formación interna. GrowersGo es una manera innovadora de proponerles un juego para engancharse al aprendizaje de competencias clave, descubriendo, además, el mundo de las plantas y potenciando el amor por la naturaleza. Empleados más felices, empresas más productivas y socialmente responsables.
Encaja muy bien con cualquier política de responsabilidad social corporativa, es innovador, económico y sencillo de implementar.
– ¿Qué posibilidades o funciones presenta vuestra versión premium que no tiene la versión gratuita?
– Si no estás suscrito, para poder conseguir luz, agua, erradicar plaga ver crecer tu planta, conseguir materiales de jardinería, nuevas plantas para tu huerto, etc., verás un anuncio recompensado, como el modelo de los videojuegos.
Anuncios que, en nuestro caso, estamos trabajando para que formen parte de la experiencia, ya que intentamos presentar productos y servicios relacionados con la salud, el bienestar físico y emocional y con las plantas y la naturaleza.
Nos dirigimos tanto a personas, B2C, como a empresas, B2B. Cada vez más empresas son conscientes de la importancia de dotar a sus workforces de herramientas para su formación y bienestar.
– Habéis comentado vuestras intenciones de aterrizar en nuevos países próximamente. ¿Podéis detallarnos un poco vuestro roadmap?
– A corto plazo, después de casi 2 años y medio de desarrollo y de compartir una primera versión para validar, con resultados muy ilusionantes, estamos centrados en el lanzamiento de la versión multiplataforma y multi idioma (español e inglés inicialmente), que tenemos prevista para este mes de marzo.
Ahora preparamos nueva ampliación de capital, para ayudarnos en el lanzamiento en 7 países: 3 en idioma español, España, Colombia y México y 4 in English, USA, Canadá, UK y Australia, todos mercados que pueden funcionar muy bien como early adopters de soluciones como GrowersGo, según nuestras investigaciones de mercado.
Tenemos ya varios fondos de inversión y bancos interesados en participar en la ronda. Veremos como queda configurada finalmente. Personalmente estoy en una fase de mi vida en la que priorizo disfrutar el camino, emprendiendo a mi ritmo, y enfocarnos en monetizar pronto, preocupándonos de aportar valor a nuestros clientes.
Por supuesto iremos contando el proyecto a los inversores interesados y estaremos abiertos a todos los que compartan nuestra misión y les apetezca contribuir a crear el hilo conductor para crecer del mundo.
– Además de esta expansión internacional ¿Qué podemos esperar de GrowersGo a medio plazo?
– Queremos escuchar a personas de todo el mundo, ayudar a que más gente descubra y se enganche a su crecimiento personal, usando el maravilloso hilo conductor de las plantas.
Seguiremos invirtiendo en mejorar el producto, sólo estamos en una primera versión: más recompensas, materiales de jardinería, plantas aromáticas, suculentas, de interior, flores, vmás contenidos, para ayudar a más personas a descubrir la horticultura y el crecimiento personal.
En el pipeline de producto también tenemos utilizar tecnologías como la realidad aumentada y por supuesto la Inteligencia Artificial, con la que ya llevamos meses haciendo pruebas.
También nuestra versión para niñas y niños, ya estamos haciendo algún pilotito y es increíble ver cómo los niños les piden a sus papás, ver cómo están sus plantitas y darles luz y agua cada día, aunque los contenidos no estén adaptados, de momento para ellos.
En definitiva, GrowersGo nace para ayudar a hacer florecer a personas y a empresas y organizaciones, con la ilusión de convertirnos en el hilo conductor para crecer del mundo.
Alberto Payo
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