El uso de apps para controlar el sueño puede aumentar la ansiedad en personas con insomnio, según un estudio
Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Bergen advierte de que las aplicaciones de seguimiento del sueño podrían aumentar la ansiedad y el estrés en personas con síntomas de insomnio, pese a que este tipo de herramientas se han popularizado como una forma de mejorar el descanso y adquirir hábitos más saludables.
La investigación, publicada en la revista científica Frontiers in Psychology, analizó el impacto de estas apps en más de un millar de adultos noruegos y concluyó que, aunque algunos usuarios perciben beneficios, las personas que ya presentan problemas de sueño son especialmente vulnerables a sufrir efectos negativos.
“El rápido desarrollo de la tecnología de las aplicaciones de sueño requiere que la comunidad científica mantenga el ritmo de estos avances tecnológicos”, explica Håkon Lundekvam Berge, investigador de la Universidad de Bergen y autor principal del trabajo. Según el experto, “los adultos jóvenes se veían más afectados por la información proporcionada por las apps: reportaban más beneficios percibidos, pero también más preocupaciones y estrés”.
El auge de los relojes inteligentes y dispositivos wearables ha impulsado el uso de plataformas capaces de monitorizar parámetros como el tiempo que se tarda en conciliar el sueño, la duración del descanso o la calidad de las distintas fases del sueño. Sin embargo, los investigadores recuerdan que se trata de una tecnología relativamente reciente cuya precisión todavía está siendo evaluada.
El estudio se basó en encuestas realizadas a 1.002 adultos residentes en Noruega. Un 46% afirmó utilizar o haber utilizado aplicaciones de seguimiento del sueño. Las mujeres y los menores de 50 años mostraron una mayor tendencia a emplearlas frente a hombres y personas de mayor edad.
Aunque los efectos positivos fueron más frecuentes que los negativos, los científicos encontraron señales de alerta. El 15% de los participantes aseguró que las apps habían mejorado su descanso, mientras que un 2,3% afirmó dormir peor desde que las utiliza. El beneficio más citado fue aprender más sobre los propios patrones de sueño, mencionado por el 48% de los encuestados. Por el contrario, el efecto negativo más habitual fue una mayor preocupación por dormir bien, algo señalado por el 17% de los participantes.
“Las personas con síntomas de insomnio pueden ser más vulnerables al feedback negativo, lo que potencialmente puede empeorar la ansiedad o el estrés relacionados con el sueño”, destaca Karl Erik Lundekvam, coautor del estudio. “Ser conscientes de estas tendencias es esencial antes de usar este tipo de aplicaciones”, incide.
Buscando la perfección en planchar la oreja
Los investigadores también mencionan el concepto de ‘ortosomnia’, un fenómeno descrito por algunos especialistas y que hace referencia a la obsesión por obtener métricas de sueño perfectas. Paradójicamente, esta vigilancia excesiva podría empeorar el descanso al generar una presión constante sobre la calidad del sueño.
Pese a las conclusiones, los autores reconocen ciertas limitaciones en el trabajo. Los datos proceden de respuestas autodeclaradas y los participantes formaban parte de un grupo de voluntarios interesados en investigaciones científicas, algo que podría influir en los resultados.
Aun así, los científicos recomiendan moderar el uso de estas herramientas si generan preocupación. “Animamos a las personas que se estresan más usando apps de sueño a informarse mejor sobre qué métricas utilizan y cuál es su precisión”, apunta Lundekvam. “Si eso no reduce la ansiedad, quizá sea conveniente quitarse el dispositivo por la noche o desactivar las notificaciones”.
Por su parte, Lundekvam Berge recuerda la importancia de escuchar las señales naturales del cuerpo. “La cama y el dormitorio deberían asociarse al sueño. Irse a la cama antes de que el cuerpo realmente tenga sueño puede hacer que la persona permanezca despierta y eso agrave todavía más los problemas para dormir”, concluye.
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