Meta desarrolla su propio Polymarket
La compañía tecnológica Meta se encuentra desarrollando de forma interna una aplicación móvil centrada en los mercados de predicción, según ha informado The New York Times.
El proyecto, liderado por un pequeño equipo bajo la dirección del propio Mark Zuckerberg, lleva por nombre en clave ‘Arena‘ y busca competir con plataformas en auge dentro de este sector, como Polymarket y Kalshi.
De acuerdo con las fuentes consultadas por el diario estadounidense, la app operará de manera independiente a las principales redes sociales de la firma de Menlo Park, tales como Facebook, Instagram, WhatsApp y Messenger.
A diferencia de otros servicios existentes en el mercado, Arena no utilizará dinero real para realizar las apuestas sobre eventos políticos, deportivos o de entretenimiento, sino que implementará inicialmente un sistema de puntos similar al de los videojuegos, aunque no se descarta la inclusión de transacciones monetarias en el futuro.
Esta iniciativa forma parte de una estrategia más amplia para captar el interés de los usuarios ante los cambios en el comportamiento social en internet, en un momento en el que el sector de los contratos de eventos y las apuestas de predicción experimenta un crecimiento notable en el entorno digital.
Por el momento, Arena se encuentra en fase de pruebas internas y el gigante tecnológico ha evitado realizar declaraciones oficiales sobre el estado o el posible lanzamiento del producto al público general.
El auge de Polymarket
Polymarket ha pasado de ser un fenómeno de nicho en el sector de las criptomonedas a convertirse en una industria multimillonaria que redefine cómo se consume la información y la actualidad.
Tras consolidarse durante el ciclo electoral estadounidense, la plataforma ha experimentado una explosión financiera sin precedentes, registrando un volumen de negociación mensual de 25.700 millones de dólares en marzo, según datos de análisis sectoriales de Bitget Wallet y TRM Labs. Para entender un poco la dimensión de su crecimiento hay que poner sobre la mesa que a principios de 2024 el volumen mensual de todo el sector apenas alcanzaba los 100 millones de dólares.
La aplicación de futuros ha sabido expandirse más allá de la política tradicional. Los deportes se han convertido en la categoría reina durante el primer trimestre de este año, atrayendo 10.100 millones de dólares en volumen de operaciones (y ahora mismo están viviendo un gran momento por el Mundial de Fútbol), seguidos por mercados financieros, criptomonedas y eventos geopolíticos globales que sumaron otros 5.000 millones de dólares.
El precedente
Meta ya había explorado hace años el terreno de los mercados de predicción con Forecast, una aplicación experimental lanzada en junio de 2020 por el equipo de innovación NPE Team, entonces bajo el paraguas de la aún llamada Facebook. Su objetivo era crear una comunidad en la que los usuarios formularan preguntas sobre acontecimientos futuros y realizaran predicciones, no con dinero real, sino mediante un sistema de puntos que premiaba los aciertos y ayudaba a construir una reputación dentro de la plataforma.
La aplicación nació en plena pandemia de COVID-19 y, en un primer momento, estuvo dirigida a una comunidad muy específica de investigadores, epidemiólogos y profesionales sanitarios de EE.UU y Canadá. Estos participantes podían debatir sobre cuestiones como la evolución del virus, la llegada de las vacunas o el levantamiento de las restricciones, explicando además el razonamiento detrás de cada predicción. Con el tiempo, Forecast amplió su alcance a otros ámbitos como la política, la economía, el cambio climático o el deporte.
A diferencia de plataformas actuales como Polymarket, Forecast no permitía realizar apuestas con dinero. Su propuesta se basaba el crowdsourcing: la idea de que un grupo amplio de personas puede ofrecer estimaciones muy precisas sobre acontecimientos futuros cuando combina conocimientos y puntos de vista diversos. Además de realizar pronósticos, los usuarios podían comentar y debatir las distintas predicciones, dotando a la aplicación de un fuerte componente social.
Sin embargo, el proyecto nunca consiguió alcanzar una masa crítica de usuarios. Su acceso permaneció limitado durante buena parte de su existencia, apenas tuvo integración con el resto de productos de Facebook y requería un importante trabajo editorial, ya que cada pregunta debía redactarse cuidadosamente y verificarse manualmente una vez se conocía el resultado del evento. Todo ello hizo que Meta acabara cerrando Forecast en 2022.
Pese a su desaparición, Forecast puede considerarse un antecedente directo del renovado interés de Meta por los mercados de predicción. Con el auge de plataformas como Polymarket y Kalshi y los avances en inteligencia artificial, la compañía parece convencida de que muchas de las limitaciones que impidieron despegar a Forecast hace unos años pueden superarse ahora mediante la automatización y un mayor interés del público por este tipo de herramientas.
Alberto Payo
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