WhatsApp estrena los nombres de usuario: qué son, cómo activarlos y por qué mejoran tu privacidad

Después de años de rumores y pruebas, WhatsApp ha comenzado el despliegue de una de las funciones más esperadas por sus usuarios: los nombres de usuario. Gracias a esta novedad, ya no será necesario compartir el número de teléfono con una persona para poder iniciar una conversación, una medida que supone un importante avance en materia de privacidad.

La función, que se irá activando de forma gradual durante los próximos meses, permitirá reservar un identificador único, similar al que ya utilizan otras plataformas como Telegram o Signal.

¿Qué son los nombres de usuario?

Hasta ahora, la herramienta identificaba a cada persona exclusivamente mediante su número de teléfono. Con el nuevo sistema, será posible crear un nombre de usuario único que servirá como identificador público para iniciar conversaciones.

Esto significa que, cuando alguien contacte contigo por primera vez utilizando ese nick, no verá tu número de teléfono si has activado esta opción. Sin embargo, este último seguirá siendo necesario para crear y mantener una cuenta de WhatsApp.

La idea es ofrecer una forma más privada de interactuar con personas desconocidas, grupos o contactos ocasionales sin tener que revelar un dato tan personal como el número móvil.

La posibilidad de conversar sin compartir este detalle resulta especialmente útil en compraventas, eventos, grupos de vecinos, actividades escolares o cualquier situación en la que se quiera mantener una mayor separación entre la identidad pública y la información personal.

Cómo reservar un nombre de usuario

El proceso es muy sencillo, aunque la función está llegando de forma escalonada y todavía puede no aparecer en todos los dispositivos.

Una vez disponible, basta con seguir estos pasos:

• Actualizar WhatsApp a la versión más reciente.
• Acceder a Ajustes > Cuenta > Nombre de usuario. Elegir un nombre disponible.
• Confirmar la reserva.

WhatsApp irá notificando a los usuarios cuando la función esté habilitada en su país y en su cuenta.

Por el momento, la función de reservar un nombre de usuario no está disponible en WhatsApp Web ni WhatsApp Escritorio. Para obtenerlo hay que usar la aplicación en el dispositivo móvil.

¿Cómo debe ser el nombre de usuario?

Cada nombre será único, por lo que no podrán existir dos usuarios con el mismo identificador.

Además, WhatsApp establece algunas reglas para evitar confusiones o suplantaciones de identidad. Entre ellas:

• Debe tener entre 3 y 35 caracteres.
• Tiene que incluir al menos una letra.
• Puede contener letras minúsculas, números, puntos y guiones bajos.
• No puede parecer una dirección web (por ejemplo, empezar por «www.» o terminar en «.com»).
• No habrá un buscador público

Una de las principales diferencias respecto a Telegram es que WhatsApp ha optado por un enfoque mucho más centrado en la privacidad.

La aplicación no incorporará un directorio público de usuarios ni permitirá buscar personas por nombre de usuario de forma abierta. Para iniciar una conversación será necesario conocer el identificador exacto del destinatario.

De esta forma se evita que cualquiera pueda localizar perfiles simplemente navegando o realizando búsquedas masivas.

Una capa extra de seguridad

WhatsApp también introduce una protección adicional denominada clave del nombre de usuario (username key).

Se trata de una opción voluntaria mediante la cual, además de este identificador, otra persona deberá conocer una clave asociada para poder iniciar una conversación contigo. Así se dificulta que alguien pueda escribirte simplemente porque ha averiguado tu identificador.

La contraseña puede modificarse en cualquier momento desde los ajustes de la aplicación.

Integración con Instagram y Facebook

Los creadores de contenido, empresas y organizaciones podrán solicitar utilizar el mismo nombre de usuario que ya tengan registrado en Instagram o Facebook, siempre que sean sus propietarios.

Además, Meta ha reservado previamente numerosos nombres de personajes públicos y organizaciones para reducir el riesgo de suplantaciones de identidad.

¿Qué ocurre con los contactos que ya tienes?

La llegada de los nombres de usuario no cambia el funcionamiento de las conversaciones existentes.

Las personas que ya tienen guardado tu número o mantienen un chat contigo seguirán viendo ese número como hasta ahora. La nueva función afecta principalmente al primer contacto con personas que todavía no forman parte de tu agenda.

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