FreeNow: «Todavía hay usuarios que siguen hablando y refiriéndose a MyTaxi»
Hay muchas maneras de moverse por la ciudad, aunque cuando hay una urgencia o una necesidad acuciante muchos siguen prefiriendo el taxi. El sector ha tenido que renovarse en los últimos años y aprender a convivir con la tecnología y con otras múltiples formas de movilidad, aunque muchos players han desaparecido en el camino o han tenido que reinventarse ante los nuevos marcos normativos.
Durante esta larga trayectoria FreeNow ha acompañado a los taxistas y les ha echado una mano para digitalizarse. Hemos hablado con Isabel García Frontera, directora general de la compañía en España, sobre cómo ha sido su ‘carrera’ para transformarse en una superapp y qué desafíos enfrenta hoy en día una empresa como la suya.
– En las tiendas de aplicaciones seguís aclarando que FreeNow es «el nuevo MyTaxi» o «antes MyTaxi». ¿Os siguen buscando por el anterior nombre después de tanto tiempo?
– FreeNow comenzó a operar en España hace doce años como myTaxi. Nuestro foco es y ha sido siempre el taxi: nacimos como plataforma intermediaria de servicios de taxi y durante estos años nos hemos enfocado en ayudar al sector del taxi a digitalizarse y modernizarse, con el objetivo de que sean más competitivos. Pero, a partir de 2019, comenzamos a ofrecer también nuevos servicios de movilidad – motos, bicis y patinetes eléctricos, así como coches compartidos – dentro de la app en otros mercados de Europa, por lo que pasamos de ser MyTaxi a FreeNow para reflejar mejor nuestra oferta de movilidad en todos los países europeos en los que operamos.
Si bien desde el re-branding que se llevó a cabo hace cuatro años la notoriedad de la marca FreeNow ha crecido mucho, todavía hay usuarios que siguen hablando y refiriéndose a MyTaxi. De hecho, si nos fijamos en las búsquedas de Google Search Ads y Apple Search Ads, todavía entran muchos usuarios por la búsqueda “my taxi”, lo cual tiene sentido debido a que somos la app por excelencia en servicios de taxi y, además, porque ha pasado poco tiempo – y una pandemia de por medio – desde el re-branding.
– En este momento, ¿Qué servicios o aplicaciones están disponibles dentro de vuestra superapp?
– FreeNow es la superapp de movilidad con la más amplia selección de vehículos para los consumidores de toda Europa. Actualmente, operamos en 9 mercados y en más de 150 ciudades de Europa, ofreciendo servicios de taxi, patinetes, bicis, motos eléctricas y coche compartido, además de transporte público (este último sólo en Alemania por el momento).
Por su parte, en España, estamos disponibles en 10 ciudades (Alicante, Asturias, Barcelona, Castellón, Madrid, Málaga, Sevilla, Valencia, Vigo y Zaragoza), aunque ya podemos decir que, a partir de esta semana, también empezaremos a operar en Granada. En todas estas ciudades, nuestro servicio habitual es el del taxi y nuestra oferta de movilidad compartida varía en función de la ciudad y la regulación de la misma.
Algo importante a tener en cuenta es que en FreeNow no añadimos más vehículos a las calles, sino que concentramos toda la oferta de movilidad urbana ya disponible en la ciudad en una sola app, de modo que, además de asegurar una experiencia de usuario más cómoda, rápida y sencilla, también promovemos una movilidad más sostenible y eficiente.
Para conseguir esto, nos aliamos con empresas de movilidad líderes en su categoría, como Cooltra, Dott, Tier, Zity, Ridemovi y ShareNow, e integramos sus servicios en la app a través de la tecnología deep integration, que hace que los servicios de estas compañías estén disponibles dentro de la propia app sin tener que redirigir al usuario a webs externas u otras aplicaciones.
Así, contamos con más de 10.000 taxis disponibles en nuestra app, y más de 11.000 vehículos de movilidad compartida – bicis, patinetes, motos eléctricas y coches compartidos- en toda España.
– ¿Qué aspectos diferenciales tiene FREENOW en comparación con otras apps de reserva de taxis y movilidad?
– En el núcleo de todas nuestras operaciones y soluciones se encuentra la satisfacción del usuario y nuestro objetivo es proporcionar a los usuarios una movilidad urbana digital que sea sencilla, segura y accesible en todas las ubicaciones donde operamos.
En este sentido, en FreeNow, gracias a la integración completa de todos los servicios de movilidad disponibles en la app, ofrecemos una experiencia única y fluida a los usuarios. Esto significa que los usuarios no necesitan acceder a otras apps, sino que el servicio se presta íntegramente (registro, reserva, pago, etc.) desde nuestra app, sin necesidad de acceder a ninguna otra. Así, desde la comodidad de una sola app, tienen acceso a una gran oferta de vehículos que se ajustan a sus necesidades en cada momento.
Además, FreeNow es una plataforma sostenible gracias a su asignación inteligente de servicios, que tiene en cuenta aspectos como la localización, la congestión y las previsiones basadas en datos históricos, lo que permite gestionar eficientemente y en tiempo real la oferta y la demanda. Por otro lado, también nos gusta destacar que más del 80% de la flota de taxis con la que operamos es ECO (híbridos y eléctricos).
Otra ventaja a resaltar es la gestión de tiempo ya que al solicitar un taxi los usuarios pueden evitar esperar en la calle al conocer el tiempo estimado de llegada, así como la hora exacta en la que llegará a su destino, lo que a su vez presenta seguridad para el usuario. Mientras que, por su parte, en el caso de la movilidad compartida, pueden encontrar el vehículo más cercano a su ubicación, evitando desplazamientos innecesarios.
Finalmente, nos diferenciamos por impulsar la innovación y modernización del sector. Un claro ejemplo, es que los usuarios tienen libre elección en cuanto a su método de pago y con registrar en la app su método de pago digital deseado – como tarjeta de crédito y/o débito, cuenta de Google Pay, Apple Pay y/o Paypal -, el pago se realizará de forma automática al finalizar el viaje sin necesidad de hacer click dentro de la app.
– ¿Podéis hablarnos de vuestro acuerdo firmado recientemente con Karhoo para impulsar el VTC?
– Nuestro acuerdo con Karhoo no tiene nada que ver con impulsar las VTCs. Tiene que ver con proporcionar más demanda, más servicios, más trabajo a los taxistas que usan la App de FreeNow.
Karhoo es una plataforma que pretende resolver necesidades de movilidad conectando diferentes soluciones de transporte terrestre. En este sentido, nuestra colaboración versa en que Karhoo ofrecerá a través de su plataforma los servicios de movilidad de FreeNow, que son principalmente taxis, a algunas de las principales marcas en la industria corporativa de viajes y hotelería, como Booking, Accor o SNCF Connect.
Esto implica que, los más de 200.000 vehículos que operan a través de nuestra plataforma en toda Europa, estarán disponibles en distintas aplicaciones y sitios web para garantizar una mayor oferta y mejor experiencia a los pasajeros, así como más servicios a los taxistas que operan con la app.
Este acuerdo es beneficioso para ambas partes. Por un lado, permitirá que Karhoo pueda responder aún mejor a la demanda actual con una amplia variedad de opciones de transporte; y, por otra parte, permitirá que más usuarios puedan acceder a los servicios de movilidad urbana de FreeNow, reforzando así nuestro posicionamiento como superapp de movilidad europea y trayendo más servicios para los taxistas que trabajan con la app.
– ¿Cuántos taxistas trabajan actualmente con FREENOW?
– En España, más de 10.000 taxistas operan con la app. La mayoría se encuentran en Madrid (más de 4.500) y en Barcelona (más de 4.000), mientras que el resto se reparte entre el resto de ciudades, principalmente Valencia, Alicante, Málaga y Sevilla.
En FreeNow estamos muy orgullosos de la flota de taxistas que opera con nosotros. Destaca su profesionalidad, con una calificación media de 4,9 estrellas en la app. Además, siempre obtienen comentarios muy positivos en el Net Promoter Score, sobre todo en relación al trato al pasajero, la limpieza de los vehículos y la buena conducción.
Consideramos que a lo largo de estos años hemos creado una relación de confianza y transparencia con los taxistas que trabajan con la app y que están muy contentos de formar parte de la flota. De hecho, 3 de cada 4 taxistas que trabajan con la app lo llevan haciendo desde hace más de 3 años, y 4 de cada 10 llevan más de 5 años operando con la app.
FreeNow ofrece muchas ventajas a los taxistas, como la seguridad que aporta usar una aplicación, o el acceso a más usuarios de una forma rápida y sencilla. Pero lo que más destacan los taxistas es la ayuda de la app a la hora de generar más ingresos, ya que el 30% afirma que los ingresos que obtienen con la app suponen entre un 30-49% de su facturación mensual.
– En qué países y ciudades está disponible la aplicación? ¿Qué criterios usáis para elegir estos lugares?
– Estamos presentes en más de 150 ciudades en 9 países europeos: Alemania, Austria, España, Francia, Grecia, Italia, Irlanda, Polonia y Reino Unido.
Si bien llevamos operando muchos años en la mayoría de estas urbes, lo que siempre se tiene en cuenta para llegar a una nueva ciudad, es la situación del mercado del taxi en estos países. Al final, el taxi es el centro de nuestro negocio y la salud del sector en todos los mercados en los que operamos es nuestro principal foco como empresa.
– ¿Hay alguna diferencia significativa de los usuarios españoles de FreeNow respecto a los de otros países?
– No especialmente. Nuestro público objetivo se centra, principalmente, en usuarios de taxi, que suelen estar entre los 30-49 años y que viven en la ciudad o en las afueras. Si bien en España pueden influir factores como la sensibilidad al precio más que en otros países, la mayoría de los usuarios buscan una aplicación de movilidad que les ofrezca servicios de taxi u otros medios de transporte de forma ágil; que lleguen rápido a su destino; que se vele por su seguridad; y el acceso a una amplia oferta de vehículos.
En este sentido, algo a destacar en España es el creciente uso de las superapps de movilidad. De hecho, de acuerdo al Mobility Report de FreeNow 2023, el 84% de los españoles prefieren una sola app que integre todas las opciones de movilidad ya que les ofrece alternativas al coche privado más baratas y más sostenibles.
Así, la multimodalidad también se empieza a consolidar en el país ya que los españoles, en su camino a ser más sostenibles, apuestan cada vez más por usar nuevos medios de movilidad. De hecho, los usuarios de bici eléctrica aumentaron en un 20% en 2023 mientras que los usuarios de patinete eléctrico han aumentado un 10%. Por su parte, los viajes en coche compartido, especialmente durante febrero, registraron un aumento del 68% en viajes en comparación con el año anterior.
– En 2022 fuisteis premiados por vuestra estrategia integral de sostenibilidad. ¿Podéis comentarnos en qué se resume esto?
– El propósito de FreeNow es ofrecer soluciones que permitan una movilidad urbana sostenible, eficiente, multimodal y conectada. En este sentido, en 2021 anunciamos nuestra estrategia de sostenibilidad integral que abarca retos a corto plazo, como compensar todas las emisiones de CO2 restante derivadas de la propia empresa, y a largo plazo, como convertirnos en la primera plataforma de movilidad en alcanzar las cero emisiones netas de carbono.
Esta estrategia se nutre de diversas acciones y financiación. En 2021 fue concretamente cuando empezamos a colaborar con ClimatePartner para llevar a cabo proyectos de compensación de emisiones en países en desarrollo y de energías renovables en ciertas zonas de Europa; también cerramos acuerdos con diferentes compañías automovilísticas (Hyundai y Nissan) para impulsar la electrificación del sector del taxi, ofreciendo descuentos exclusivos en la compra de vehículos eléctricos a nuestros taxistas, así como en puntos de recargas (Wallbox). Por otro lado, lanzamos programas de incentivos para taxistas como “Enchúfate al eléctrico”, y realizamos muchas campañas de concienciación sobre los beneficios del vehículo eléctrico.
Y, por supuesto, en 2021 comenzamos a ofrecer opciones de nueva movilidad, como bicis, patinetes, motos eléctricas y coches compartidos, que ayudan a reducir las emisiones de CO2 en un 80% en comparación con un vehículo privado.
La mayoría de estas iniciativas siguen en curso e, incluso, hemos sumado algunas más – sobre todo en el ámbito de colaboraciones con otras marcas como Repsol, EDP o Citröen, entre otras -, enfocadas a impulsar la electrificación del sector del taxi. Gracias a todas estas iniciativas, hemos conseguido que la flota eléctrica de taxis que operan con la app de FreeNow haya crecido significativamente, concretamente, un 24% a lo largo de 2023.
– ¿Cuáles son los mayores desafíos legales a los que habéis tenido que enfrentaros en los últimos años?
– El sector de la movilidad y, concretamente, el del taxi es bastante complejo. La regulación que aplica a la industria del taxi cambia en cada comunidad autónoma, tanto a nivel autonómico, como local, lo que en muchas ocasiones dificulta la homogeneización a la hora de operar.
No obstante, nuestro objetivo siempre es el mismo: ayudar al sector del taxi a modernizarse y digitalizarse con el fin de ser más competitivo, a la vez que ofrecer al usuario una mejor experiencia de movilidad en la que prime la comodidad, la fácil accesibilidad, la eficiencia y, por supuesto, la promoción de la sostenibilidad.
A lo largo de estos doce años de operaciones, en FreeNow, hemos vivido toda clase de desafíos. Por ejemplo, con la actual Ordenanza del Taxi de Madrid, estamos en conversaciones con las autoridades públicas para que se permita una menor rigidez en las horas que pueden trabajar los taxis.
La nueva Ordenanza contempla el paso de 16 a 24h hasta 6 días a la semana; nosotros defendemos que se permita que los taxis puedan operar hasta 7 días en semana, como ocurre por ejemplo con los eurotaxis, ya que consideramos que así se permitirá por un lado, que los taxistas tengan la libertad y flexibilidad de elegir cuándo trabajan y por lo tanto generen más ingresos; y, por otro, que se cubra mejor la demanda, sobre todo en aquellos momentos en los que hay picos de la misma.
Sin duda, al haber una mayor disponibilidad de taxistas profesionales, se favorece una mejor experiencia de usuario y, por ende, se promueve la fidelización y recurrencia de los usuarios de taxi (frente a otras alternativas que existen en el mercado).
– Algunas asociaciones de taxis os han acusado de ser competencia desleal. ¿Cómo os defendéis ante esas acusaciones?
En FreeNow, estamos defendiendo estas acusaciones en los tribunales ya que consideramos que están basadas en hechos incorrectos y en argumentos poco sólidos.
– ¿Qué podemos esperar de FreeNow a medio plazo?
– Nuestro propósito principal para 2024 es seguir creciendo y expandiéndonos a nuevas ciudades. Desde FreeNow queremos ofrecer nuevas oportunidades de negocio a los taxistas y ofrecer una mayor accesibilidad, flexibilidad y conveniencia a nuestros usuarios, a la hora de escoger cómo y cuándo moverse, aglutinando así toda la oferta de movilidad de las ciudades en una sola app.
Alberto Payo
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