El 45% de las apps más populares recopila tu historial de navegación
Casi la mitad de las aplicaciones móviles más populares recopila información sobre los sitios web que visitan sus usuarios. Es la principal conclusión de un análisis realizado por Surfshark sobre 40 apps para Android e iOS pertenecientes a las categorías de redes sociales, comercio electrónico, mensajería e inteligencia artificial generativa.
Según el estudio, 18 de las 40 herramientas examinadas indican en las etiquetas de privacidad de sus respectivas tiendas que recaban información relacionada con el historial de navegación.
El análisis se ha realizado a partir de los datos declarados por las propias compañías en la App Store y Google Play, por lo que el término se refiere a la información que las empresas aseguran recoger y no a una medición independiente del tráfico generado por cada servicio.
Las redes sociales son la categoría en la que esta práctica aparece con mayor frecuencia. Nueve de cada diez plataformas sociales estudiadas recopilan datos de navegación en al menos uno de los dos ecosistemas móviles. Facebook, Instagram, TikTok, X, YouTube y Pinterest declaran hacerlo tanto en Android como en iOS. Reddit, LinkedIn y Snapchat lo indican únicamente para Android, mientras que Discord es la única app de esta categoría que no señala recoger este tipo de información en ninguno de los dos sistemas operativos.
Estos datos pueden permitir a las plataformas conocer mejor los intereses de las personas que utilizan sus servicios, además de contribuir a personalizar la publicidad y los contenidos que aparecen en sus feeds. Surfshark señala asimismo que algunas aplicaciones emplean navegadores integrados para abrir enlaces sin que el usuario tenga que salir del servicio. De esta manera, la actividad desarrollada dentro de estos entornos puede quedar registrada.
El ecommerce es la segunda categoría en la que más aparece esta práctica. La mitad de las aplicaciones de compras incluidas en la muestra obtiene información sobre la navegación en al menos una plataforma. eBay, Shopee y Shopify declaran recoger estos datos tanto en Android como en iOS, mientras que Taobao lo hace únicamente en la plataforma de la manzana y AliExpress solo en la del robot.
Las aplicaciones de mensajería tampoco quedan fuera. Rakuten Viber, Messenger y LINE figuran entre los servicios que indican que registran información relacionada con el historial web.
En cambio, la recopilación de esta clase de información es menos habitual entre las herramientas de inteligencia artificial generativa. La paladina de Mountain View, Google Gemini, fue la única de las diez apps de esta categoría incluidas en el análisis que indicó recoger historial de navegación.
El comportamiento de los navegadores es diferente. Surfshark señala que Chrome, Safari y Edge declaran recopilar información sobre el historial, mientras que Firefox, Aloha y DuckDuckGo no lo hacen en las etiquetas analizadas. En el caso de los browsers, el acceso a este tipo de información está directamente relacionado con su función principal, por lo que la comparación con otras categorías de aplicaciones debe interpretarse teniendo en cuenta esta diferencia.
“Aunque es de esperar que un navegador registre el historial de navegación, la mayoría de las personas no se da cuenta de que las aplicaciones que usamos a diario, como las redes sociales, también recopilan información sobre nuestra actividad de navegación. Las investigaciones demuestran que, aunque algunas apps optan por no hacerlo, muchas utilizan ahora sus propios ‘navegadores integrados’ para abrir los enlaces. En cuanto haces clic en algo dentro de la aplicación, pueden registrar exactamente lo que buscas y lo que consultas para optimizar sus estrategias publicitarias”, advierte Karolis Kaciulis, ingeniero jefe de sistemas de Surfshark.
“Ni siquiera tienen que solicitar permisos adicionales, porque el consentimiento suele estar oculto en la letra pequeña de la política de privacidad. La verdad es que las apps que compiten por retener a los usuarios dentro de su propio navegador son las que venden publicidad, no las que realmente necesitan el historial de navegación para funcionar”, concluye Kaciulis.
Cómo se midió
Para elaborar el estudio, Surfshark seleccionó diez aplicaciones de cada una de las cuatro categorías. La mayoría procedía de una clasificación de Cloudflare sobre los servicios de Internet más populares del mundo.
La compañía realizó además dos modificaciones respecto a esa selección: Poe sustituyó a Windsurf al no disponer este último de una aplicación móvil, mientras que YouTube pasó a la categoría de redes sociales y sustituyó a Kwai.
Una vez seleccionada la muestra, los investigadores revisaron las etiquetas de privacidad disponibles en la App Store y Google Play. Para cada servicio comprobaron si declaraba extraer el Browsing History en el caso de Apple o el Web Browsing History en el de Google. Safari fue la excepción dentro del análisis de las tiendas, al estar disponible únicamente en la App Store.
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