Los pilotos de F1 actuales y los simuladores: ¿mejores pilotos que los icónicos?
El avance tecnológico ha permeado a todos los deportes; en un lapso no mayor de 15 años, todas las disciplinas de alto nivel han sido traspasadas y conmutadas por las maravillas de la digitalización. Hoy en día, en el fútbol, baloncesto, béisbol, hockey sobre hielo y más, las decisiones arbitrales complejas las toman las cámaras y otros sistemas de medición novedosos. Sin embargo, en el automovilismo de élite, la tecnología juega un rol aún más trascendental. En el 2026, la preparación de los pilotos de la F1 depende en su totalidad de simuladores. Estos se asemejan a un videojuego, pero han probado su valía y formado a pilotos de la talla de Verstappen y Norris.
Del 6 al 8 de marzo empieza otra temporada de la F1. Las últimas tres no estuvieron exentas de competitividad, drama y velocidad. Lando Norris acabó obteniendo el título mundial de pilotos en el 2025 y McLaren-Mercedes ganó el premio de constructores. El Gran Premio de Australia en Melbourne marcará el punto de partida en una temporada en que cualquiera puede chequear las mejores bonificaciones de bienvenida de las casas de apuestas para apostar así a sus pilotos favoritos.
La experiencia en pista vs. píxeles: ¿Qué forma a un mejor piloto?
Pilotos icónicos como Schumacher han tenido una experiencia de pilotaje, y todo lo que ello implica, muy distinta a la de los pilotos superestrella del presente. Un obsesivo trabajo en pista y una sensación mecánica directa era la manera como los pilotos de F1 se preparaban antes del 2010, el año en que la FIA comenzó a limitar estas prácticas para reducir costos. Desde entonces, los simuladores llegaron al mercado, haciéndose cada vez más complejos hasta el punto de no diferenciarse casi de una experiencia real. Durante la temporada del COVID, estos simuladores evolucionaron y despegaron como nunca antes lo habían hecho.
Hoy más que nunca, las carreras de F1 se ganan antes de siquiera entrar en pista, por medio de una preparación que roza la perfección. Esto es posible porque los equipos han llegado al punto de contratar a los desarrolladores más hábiles del planeta para ponerlos en la tarea de diseñar estas experiencias “sim racing”.
Esta experiencia no se compone solo de píxeles; al usarla, los pilotos entran en cabinas reales, plataformas hidráulicas replican las fuerzas G propias de una experiencia en pista, cuentan con un modelado aerodinámico en tiempo real y, mientras el piloto recorre la réplica exacta del circuito en que correrá el domingo, túneles de viento hacen que el “sim racing” sea indiferenciable de montarse en un carro de F1.
Los equipos de constructores nunca han dejado de preparar a sus pilotos de la manera más obsesiva posible; hoy lo hacen usando la tecnología y sin gastar neumáticos ni quemar gasolina.
Verstappen se ha declarado fanático del sim racing, diciendo que compite online incluso en temporada; Charles Leclerc desde joven entrenó intensamente en simuladores. Las capacidades que despiertan no solo el sim racing, sino videojuegos de alto nivel competitivo, mejoran los reflejos, por lo que no es raro que quienes aspiran a un día ser pilotos profesionales combinen un entrenamiento que incluye Fórmula Regional, simulación profesional, karting y esports. Incluso, academias ofrecen paquetes de formación de ese estilo.
Todo esto deja servido el debate de siempre: ¿son entonces los pilotos de antes de los simuladores, que entrenaban con sensación mecánica real, mejores que los que practican frente a pantallas? En todo caso, son distintos; los pilotos de estos tiempos se han adaptado a interfaces, llegan con menos kilómetros que los de antes, pero son más técnicos al trabajar como lo haría un ingeniero. Desde luego, las temporadas 2024 y 2025 probaron que, no porque la preparación de los pilotos sea otra, la competencia dejó de ser feroz; por el contrario, lo es más que nunca.
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