Cómo Marc Benioff le regaló a Steve Jobs el nombre ‘App Store’
La historia de la App Store no empieza en Apple. Tampoco comienza con el iPhone. Arranca en una conversación privada entre dos CEOs, en un momento en el que la idea de un mercado de aplicaciones todavía era algo radical. Y tiene como protagonista a Marc Benioff, fundador de Salesforce, que acabó regalándole a Steve Jobs uno de los nombres más valiosos de la historia de la tecnología.
A principios de los 2000, el software seguía un modelo clásico: licencias, CDs, descargas desde webs corporativas y acuerdos comerciales entre empresas. El concepto de un marketplace centralizado donde terceros pudieran distribuir apps de forma sencilla, segura y escalable era prácticamente inexistente.
En ese contexto, Salesforce estaba revolucionando el software empresarial con su modelo SaaS, pero su plataforma todavía carecía de algo clave: un ecosistema estructurado de desarrolladores externos.
La conversación que lo cambió todo
En 2003 Marc Benioff se reunió con Steve Jobs. La compañía de la manzana todavía no había lanzado el iPhone (eso ocurriría en 2007), pero Jobs ya estaba pensando en términos de plataformas, no solo de productos.
Durante esa conversación, según ha contado Benioff en múltiples entrevistas, el co-fundador de Apple le lanzó una idea aparentemente simple pero profundamente disruptiva:
“Necesitas crear una plataforma. Un lugar donde otros puedan construir cosas sobre lo que tú haces.”
Ese comentario encendió una bombilla en la cabeza de Benioff. Inspirado por esa charla, el mandamás empezó a trabajar en la idea de un mercado de aplicaciones para el ecosistema Salesforce. No solo conceptualizó el producto, sino que también le puso nombre.
Registró el dominio AppStore.com y la marca ‘App Store’, pensando en una tienda digital donde terceros pudieran ofrecer extensiones, herramientas y aplicaciones empresariales sobre la plataforma de Salesforce.
Finalmente, ese proyecto acabaría tomando forma como AppExchange, lanzado oficialmente en 2005. El nombre ‘App Store’ no se utilizó públicamente, pero la marca y el dominio quedaron en manos de Benioff.
Lo interesante es que, en ese momento, nadie hablaba aún de apps como hoy las entendemos actualmente y mucho menos de una ‘tienda de apps’ como modelo universal.
2008: Apple presenta la App Store
Cinco años después, en 2008, la firma de Cupertino presentó oficialmente su market junto al iPhone 3G. Fue un momento histórico: por primera vez, un fabricante de dispositivos ofrecía un canal centralizado, integrado y sencillo para que desarrolladores distribuyeran aplicaciones a millones de usuarios.
En la presentación, Apple utilizó exactamente el término: App Store. Y en el público estaba Marc Benioff. Tras la keynote, este se acercó a Steve Jobs y, según ha contado él mismo en distintas ocasiones, le dijo algo así como:
“Steve, ese nombre es tuyo. Te lo regalo.”
Benioff cedió a Apple el dominio AppStore.com y los derechos de la marca como un gesto de agradecimiento por aquella conversación de 2003 que había inspirado la creación del ecosistema de Salesforce.
No hubo una gran transacción económica detrás. No fue una compra multimillonaria. Fue, según el propio directivo, un regalo entre dos líderes que entendían el valor de las ideas y el poder de las plataformas.
Desde entonces, el término ‘App Store’ se ha convertido en sinónimo genérico de tienda de aplicaciones, hasta el punto de que la firma de la manzana acabó perdiendo la exclusividad legal sobre la marca en varios países.
Pero el germen del nombre —y del concepto moderno de marketplace de apps— está íntimamente ligado a una idea nacida fuera de Apple y a una conversación que ocurrió años antes de que el primer iPhone existiera.
La historia demuestra que, en ocasiones, el valor no está en poseer una idea, sino en dejarla crecer en el lugar adecuado.
Sin aquel gesto, probablemente la tienda de Apple se habría llamado de otra forma. Pero hoy, ‘App Store’ es uno de los nombres más reconocibles del planeta. Y su origen no está en Cupertino, sino en una charla entre dos visionarios que entendieron antes que nadie hacia dónde iba el software.
Juanrrison Ford
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