Qué es Monkey, la app de videollamadas random que triunfa entre los adolescentes
Monkey App es una aplicación móvil que ha irrumpido con fuerza entre los adolescentes de todo el mundo y que da la posibilidad de conectar con otras personas desconocidas a través de videochats.
Su funcionamiento ágil, su estética colorida y su integración con redes como Snapchat han disparado su popularidad en institutos y colegios. Sin embargo, su falta de control en la verificación de edad y los riesgos asociados al contacto con extraños han despertado también la preocupación de familias, educadores y expertos en ciberseguridad.
Esta herramienta fue co-fundada en 2016 por dos amigos adolescentes, Isaiah Turner y Ben Basternak, quienes no estaban muy satisfechos con los servicios sociales existentes.
Ambos dejaron la escuela secundaria para desarrollar una app que conectara a los jóvenes mediante videollamadas aleatorias para ofrecer una experiencia social espontánea y auténtica, sin la presión de acumular seguidores. Un año después de su fundación se hizo con ella su rival Hello.
Monkey ha tenido una acogida mayor después de que Omegle cerrara en noviembre de 2023. En un solo mes llegó a duplicar su base de usuarios.
La app permite realizar videollamadas aleatorias de 15 segundos, que se pueden extender si ambos usuarios desean continuar la conversación al pulsar en el botón Time o finalizar al dar a Next para hablar con otro usuario. Las personas conectadas pueden visualizar su sexo, foto de perfil, nombre de usuario, edad y ubicación.
A diferencia de Omegle o Chatroulette está dirigida a los zetas. Aunque los emparejamientos son aleatorios, el algoritmo de Monkey conecta a personas de edad y ubicación similares y con intereses parecidos.
Además, los usuarios pueden añadirse mutuamente como conexión al pulsar en el botón Friend. Reconectar implica tener que usar una versión de pago llamada Monkey Plus. La app da la posibilidad de chatear con chicos, chicas, ambos o con perfiles LGBTQ.
Monkey tiene algunas funcionalidades interesantes, como Moments, una suerte de Stories dentro de la plataforma para compartir imágenes o vídeos de manera efímera.
Igualmente, se caracteriza por poder usar efectos visuales, parecidos a los de Snapchat o TikTok, para atraer la atención en segundos.
También está la función Knock Knock, la cual permite iniciar conversaciones de texto con desconocidos, que permanecen abiertas durante 24 horas .
Por otro lado, Monkey utiliza una moneda virtual llamada Bananas, que los usuarios pueden ganar al usar la aplicación o comprar. Estas se utilizan para desbloquear perfiles completos y aplicar filtros en los chats aleatorios según diferentes datos demográficos .
Riesgos y peligros
A pesar de su éxito entre los adolescentes, Monkey ha estado en el punto de mira por riesgos de acoso, exposición a contenido sexual y grooming. A diferencia de plataformas más controladas como Yubo, Monkey no exige verificación documental, lo que facilita la creación de perfiles falsos.
La app fue retirada de la App Store de Apple en varias ocasiones, lo que obligó a sus desarrolladores a reformular el enfoque y lanzar una versión web o APK para Android.
La compañía de seguridad Bitdefender ha publicado un artículo donde informa a los padres de los riesgos que puede tener el uso de esta app para sus hijos.
Entre ellos indica que pese a que la app está pensada para usuarios mayores de 18 años, «carece de un proceso de verificación adecuado».
Bitdefender indica que incluye contenido inapropiado, estando llena de material explícito pese a contar con IA y un equipo de moderación humano.
El contacto con desconocidos abre la puerta a estafadores y depredadores sexuales. «Dado que nunca se sabe con certeza quién está al otro lado de la videollamada, esto supone un riesgo considerable», señalan.
«El mayor peligro de las videollamadas aleatorias es no saber con quién o qué te encontrarás. Conectar con desconocidos puede ser arriesgado, sobre todo para los niños, que podrían ser el blanco de depredadores. Dado que los usuarios pueden buscar a otros según su ubicación, existe un riesgo real de encontrarse con alguien en persona, lo que podría dar lugar a situaciones peligrosas», insisten.
Otra crítica es que las conversaciones se graben o capturen por otros y estos las usen con fines maliciosos, incluyendo el ciberacoso o el acoso. Además, advierten de que la herramienta recopila una gran cantidad de datos personales que comparten con terceros, según su política de privacidad. Esto incluye nombres, fotos de perfil, fechas de nacimiento, direcciones IP e información del navegador.
Actualmente la app se puede encontrar en Google Play de manera gratuita y también en versión webapp. En su versión para Android cuenta con más de 10 millones de descargas.
Juanrrison Ford
