Setapp tira la toalla en Europa y deja tocado el modelo de app stores alternativas
Setapp Mobile, la tienda alternativa de aplicaciones para iOS impulsada por MacPaw, ha anunciado que echará el cierre en Europa el próximo mes, poniendo fin a uno de los proyectos más ambiciosos nacidos al amparo de la nueva regulación comunitaria.
La plataforma se había presentado como una opción distinta a la App Store, con un modelo de suscripción que permitía acceder a múltiples aplicaciones mediante un único pago mensual.
La decisión se produce tras meses de dificultades para consolidar el proyecto dentro del ecosistema iOS. Según la compañía, las condiciones impuestas por la firma de la manzana para operar tiendas alternativas -incluidos requisitos técnicos, procesos complejos y costes asociados- han hecho inviable su modelo de negocio. En la práctica, Setapp se ha encontrado con un mercado abierto sobre el papel, pero lleno de burocracia y extremadamente limitado en lo económico y operativo.
Este cierre tiene implicaciones directas para Apple. Por un lado, refuerza su posición dominante al demostrar que incluso con cambios regulatorios, la App Store sigue siendo el canal más viable para desarrolladores y usuarios. Por otro, envía un mensaje claro al resto de posibles competidores: abrir un almacén alternativo es legal en Europa, pero competir con la compañía de Tim Cook en condiciones reales sigue siendo extraordinariamente difícil.
Setapp se había abierto a usuarios europeos en 2024, convirtiéndose en una de las primeras tiendas alternativas reales para iPhone dentro del marco de la DMA. Su cierre plantea dudas sobre si otras iniciativas similares podrán prosperar o si, por el contrario, el dominio de Apple se mantendrá prácticamente intacto, incluso bajo un nuevo marco legal.
El contexto de la iniciativa legislativa europea
La Ley de Mercados Digitales entró en vigor para contrarrestar las prácticas anticompetitivas de los llamados gatekeepers tecnológicos, entre ellos la empresa de la manzana. Bajo la DMA, gigantes como Apple deben permitir que terceros distribuyan aplicaciones fuera de su App Store en Europa, ofreciendo así más opciones a desarrolladores y consumidores.
La apertura de este mercado ha permitido que alternativas como Setapp Mobile, Epic Games Store, AltStore PAL o Aptoide iOS existan legalmente en la UE, algo impensable hasta hace poco.
Sin embargo, la experiencia de Setapp demuestra que el mero acceso regulatorio no garantiza que estos mercados prosperen. Las barreras económicas y de adopción -desde la falta de grandes nombres en los catálogos hasta la necesidad de convencer a usuarios y desarrolladores para que cambien hábitos arraigados en la App Store- siguen siendo altas.
Juanrrison Ford
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